長老湖を巡るみち

東北自然歩道　新・奥の細道　宮城6

長老湖を巡るみち

● はじめに
　横川集落と長老湖畔を散策するコースです。

●　調査日
2016年10月30日

● コース概略図
公式ホームページを参照ください。

（起点）横川→南蔵王青少年旅行村→長老湖入口→長老湖売店→南蔵王ユースホステル分岐点→ユースホステルバス停→南蔵王ユースホステル分岐点→長老湖売店（終点）　計4.3km

● 交通アクセス
　起点は七ヶ宿町営バス横川バス停、終点は長老湖東バス停。

● コースを歩いて
　白石から七ヶ宿町営バスに乗車し終点の七ヶ宿町役場で下車。ここから長老湖行きのバスがあるが出発時刻はかなり先になるので、徒歩で自然歩道の起点、横川に向う。県道51号を北上する。県道だが道幅は狭い。横川集落の入口に地蔵像が刻まれた六角柱形状の石柱が立っている。

【写真1】横川集落入口

　続いて、「せせらぎの里　バッタリ」と記された大きな看板が立っている。バッタリとは水路を利用して穀物を精米する装置。

【写真2】せせらきの里　バッタリ

　交差点の南東角に「横川せせらぎの里」と称した産直施設がある。横川バス停、自然歩道の地図入り案内板も近くにあった。

【写真3】自然歩道の地図入り案内板

　横川集落を縦断する県道51号の沿道西側に水路が並行する。集落の各戸は水路の上に小屋を作っている。この小屋は「川端」と呼ばれ洗い物や貯蔵のための設備とのこと。水路の上流には池があり水源(湧水)になっているようだ。

【写真4】横川集落、水路と川端

　横川集落を抜けると民家が途絶える。車道を一直線に北上する。途中、自然歩道の石柱道標が立っていた。また、近くにある蛤山へ至る登山道の入口もあった。

【写真5】石柱道標

　数名のウオーキングの方とすれ違う。東北自然歩道上で人に遭遇することは稀であるので驚いた。後日、調べると車道の東側に隣接する横川渓谷は紅葉の名所として人気の場所とのこと。特に横川に架かる、やまびこ吊り橋が有名のようである。
　天気も良く、暖かくなってきた。快適に歩を進める。南蔵王青少年旅行村の前を通過する。来場者はない。シーズンオフに備え、冬支度を始めているようだ。